Rally Portugal wyzwaniem dla Lancii. Liderzy WRC2 zmierzą się z wymagającymi trasami

Po udanych występach na asfaltowych rundach w Chorwacji i na Wyspach Kanaryjskich, zespół Lancia przystępuje do kolejnego wyzwania w sezonie WRC2. Tym razem stawką będzie utrzymanie prowadzenia w klasyfikacji mistrzostw podczas legendarnego Rally Portugal, który inauguruje tegoroczną serię szutrowych rund mistrzostw świata.

Producent podkreśla, że dla modelu Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale będzie to szczególnie istotny moment sezonu. Samochód po raz pierwszy zmierzy się bowiem z wymagającymi portugalskimi odcinkami szutrowymi, które od lat uchodzą za jedne z najbardziej technicznych i wyczerpujących w kalendarzu WRC.

Do Portugalii zespół Lancia Corse HF przyjeżdża jako lider klasyfikacji zespołowej WRC2, a także lider wśród kierowców i pilotów. Za dotychczasowe sukcesy odpowiadają Yohan Rossel i Arnaud Dunand, którzy wygrali asfaltowe rundy w Chorwacji oraz na Rally Islas Canarias. Teraz jednak warunki będą zupełnie inne, a kluczowe znaczenie mają mieć adaptacja do nawierzchni oraz utrzymanie tempa na trudnych odcinkach.

W klasyfikacji WRC2 piąte miejsce zajmują obecnie Nikolay Gryazin i Konstantin Aleksandrov. Załoga liczy na kontynuację solidnych występów po wcześniejszych rajdach, w których – mimo problemów – regularnie odrabiała straty. W Portugalii pojawi się także trzecia Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Samochód z numerem 45 poprowadzi portugalska załoga José Pedro Fontes i Inês Ponte, rywalizująca jednak wyłącznie w krajowym czempionacie.

Rajd Portugalii od lat słynie z charakterystycznych tras. Początkowo nawierzchnia bywa miękka i piaszczysta, ale wraz z kolejnymi przejazdami szybko pojawiają się głębokie koleiny oraz odsłonięte kamienie. To sprawia, że kierowcy muszą łączyć wysokie tempo z precyzją i ostrożnością. Dodatkowym elementem są tłumy kibiców, które tradycyjnie licznie pojawiają się przy trasach portugalskiej rundy WRC.

Rywalizacja rozpocznie się 7 maja od ceremonii startu w Coimbrze. Jeszcze tego samego dnia zawodnicy pokonają odcinki Agueda – Sever i Sever – Albergaria, a wieczorem zaplanowano widowiskowy superoes we Figueira da Foz nad Atlantykiem.

Piątek przyniesie siedem odcinków specjalnych o łącznej długości ponad 96 kilometrów. W harmonogramie znalazły się między innymi szybkie i techniczne próby Lousã oraz Arganil. Najtrudniejszy ma być jednak sobotni etap, obejmujący dziewięć oesów i 146 kilometrów rywalizacji. Szczególną uwagę zwraca kultowy odcinek Amarante o długości 26,24 km, czyli najdłuższa próba całego rajdu. Dzień zakończy superoes Lousada, rozgrywany na torze Costilha wykorzystywanym również w rallycrossie.

Finał rajdu zaplanowano na niedzielę. Zawodnicy dwukrotnie przejadą odcinki Vieira do Minho oraz słynny Fafe, który ponownie będzie gospodarzem kończącego rajd Power Stage.

Didier Clément, szef zespołu Lancia Corse HF podkreśla, że przejście z asfaltu na szuter będzie dużym wyzwaniem zarówno dla kierowców, jak i samego samochodu. Didier Clément powiedział:

Po mocnych wynikach osiągniętych w ostatnich tygodniach na asfaltowych rajdach w Chorwacji i na Wyspach Kanaryjskich rozpoczynamy teraz długą serię rund szutrowych. Rajd Portugalii jest pierwszym z nich i wiadomo, że to jedna z najbardziej wymagających imprez zarówno dla samochodów, jak i załóg. W ten weekend zadanie będzie jeszcze trudniejsze z powodu prognozowanych opadów deszczu. Zespół odpowiedzialny za rozwój Lancii Ypsilon Rally2 HF Integrale przeprowadził szeroko zakrojone przygotowania w warunkach podobnych do tych, których spodziewamy się w Portugalii. Przy niezwykle mocnej konkurencji cały zespół Lancia Corse HF jest gotowy podjąć to ważne wyzwanie.

Autor: Tomasz Nowak

Zdjęcia: Materiały prasowe