Powrót Lancii do WRC zaczyna się w Monte Carlo. Ypsilon Rally2 HF Integrale na starcie sezonu

Rajd Monte Carlo, otwierający sezon Rajdowych Mistrzostw Świata 2026, będzie dla Lancii wydarzeniem o szczególnym znaczeniu. W dniach 22-25 stycznia 2026 roku marka oficjalnie wraca do WRC, debiutując w kategorii WRC2 nowym modelem Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. To powrót na jedną z najbardziej prestiżowych i wymagających rund całego kalendarza, rozgrywaną po raz 94. w historii.

Tegoroczna edycja rajdu obejmie 17 odcinków specjalnych o łącznej długości 339,15 km. Tradycyjnie już Monte Carlo wystawi załogi i samochody na wyjątkowo trudną próbę – zmienne warunki pogodowe, śnieg, lód oraz niskie temperatury sprawią, że kluczowe znaczenie będzie miała strategia opon i zarządzanie ryzykiem. To właśnie te elementy od lat decydują o wyjątkowo selektywnym charakterze tej rundy.

W barwach zespołu Lancia Corse HF wystartują dwaj doświadczeni kierowcy: Yohan Rossel, który pojedzie w Monte Carlo po raz siódmy oraz Nikolay Gryazin, dla którego będzie to szósta próba na trasach Księstwa. Rossel ma na koncie bogatą karierę w samochodach grupy Stellantis – od tytułów juniorskich, przez mistrzostwo świata WRC3 w 2021 roku, aż po wicemistrzostwo świata WRC2 w sezonie 2025. Gryazin wnosi do zespołu szerokie doświadczenie międzynarodowe, w tym tytuł mistrza ERC U28 oraz mistrza świata WRC2 Challenger.

Obie załogi zapowiadają walkę o jak najlepszy wynik, choć sam producent podkreśla, że Monte Carlo to jeden z najtrudniejszych sprawdzianów w całym sezonie. Dla Lancii rajd ten ma również wymiar symboliczny – marka odniosła tu aż 13 zwycięstw w klasyfikacji generalnej, co pozostaje rekordem tego wydarzenia. Z tego względu powrót w Monte Carlo ma, zdaniem producenta, podkreślać ciągłość sportowego DNA marki i jednocześnie być początkiem nowego etapu.

Znaczenie projektu podkreśla obecność najwyższego kierownictwa. Na rajdzie zaplanowano udział Jean-Marca Finota, Senior Vice President Stellantis Motorsport oraz Roberty Zerbi, CEO Lancii, co ma potwierdzać długofalowe zaangażowanie koncernu w rozwój programu rajdowego i odbudowę sportowego wizerunku marki.

Roberta Zerbi podkreśliła znaczenie tego momentu, mówiąc:

Rajd Monte Carlo oznacza dla Lancii znacznie więcej niż tylko zawody sportowe: to symboliczne miejsce w naszej historii motorsportu, a dziś także punkt startowy nowego etapu. Nasz powrót do WRC2 z Ypsilonem Rally2 HF Integrale nie jest działaniem nostalgicznym, lecz strategicznym wyborem, w pełni wpisanym w proces odnowy marki.

W Monte Carlo pojawi się również Miki Biasion, dwukrotny mistrz świata i ambasador marki Lancia, który pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci w jej rajdowej historii. Jego obecność ma, zdaniem producenta, podkreślać ciągłość pomiędzy legendarną przeszłością a obecnym projektem sportowym.

Centralnym punktem całego programu jest Ypsilon Rally2 HF Integrale, samochód zaprojektowany od podstaw w oparciu o doświadczenia z wielu sezonów rywalizacji. Konstrukcja skupia się na siedmiu kluczowych obszarach rozwoju, obejmujących m.in. redukcję masy i obniżenie środka ciężkości, zaawansowaną aerodynamikę, poprawę osiągów i elastyczności silnika z nowym systemem ALS, zmodyfikowaną skrzynię biegów i dyferencjały, a także dopracowane zawieszenie na asfalt i szuter.

Przeprojektowano również stanowisko kierowcy pod kątem ergonomii oraz dorzucono całkowicie nową karoserię i klatkę bezpieczeństwa, spełniającą aktualne wymogi FIA.

Samochód przeszedł intensywny program testów – zarówno na alpejskich drogach, jak i na torze Balocco – a producent podkreśla, że projekt już teraz spotkał się z dużym zainteresowaniem klientów. W pierwszych miesiącach sprzedano 60 egzemplarzy Ypsilona Rally2 HF Integrale, co ma potwierdzać solidne podstawy programu, przynajmniej z punktu widzenia zapotrzebowania rynkowego.

Didier Clément, szef zespołu Lancia Corse HF, tak odniósł się do inauguracji sezonu:

Rozpoczęcie sezonu rajdowego w Monako to zawsze wyjątkowy moment – zarówno ze względu na prestiż, jak i na poziom trudności tego wydarzenia. W tym roku łączymy to wyzwanie z zaszczytem reprezentowania barw Lancii, która już trzynaście razy zwyciężała na trasach Monte Carlo. Nowa Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2 jest gotowa do startu po intensywnym programie rozwojowym prowadzonym w zróżnicowanych warunkach. Dzięki wykonanej pracy oraz sile naszych załóg – Y. Rossel – A. Dunand oraz N. Gryazin – K. Aleksandrov – podchodzimy do Rajdu Monte Carlo z należytą pokorą wobec tej legendarnej rundy, ale także z dużą pasją i ambicją.

Sami kierowcy również podkreślają wagę przygotowań. Nikolay Gryazin powiedział:

Przed Monte Carlo odbyliśmy dwa pełne dni testów tuż przed Nowym Rokiem. Skupialiśmy się na zrozumieniu samochodu, jego balansu i zachowania w różnych warunkach, a także na zbudowaniu solidnej bazy ustawień i dobrej komunikacji z inżynierami. Mimo ograniczonego czasu testy były bardzo produktywne i dały nam jasny kierunek. Przygotowania do powrotu Lancii w Monte Carlo miały wyjątkowy charakter. Poza osiągami priorytetem było właściwe rozpoczęcie tego projektu. Monte Carlo zawsze jest wymagające ze względu na zmienne warunki, dlatego kluczowe było przyjechać dobrze przygotowanym i pewnym siebie. Rozpoczęcie sezonu w Monako i bycie częścią oficjalnego powrotu Lancii do rajdów to prawdziwy zaszczyt.

Z kolei Yohan Rossel zwrócił uwagę na trudne warunki testowe i nieprzewidywalność rajdu:

Podczas testów odczucia były dobre, mimo że warunki były dość skomplikowane. Szybko znaleźliśmy satysfakcjonujące ustawienia. Trudno jednak przewidzieć przebieg rajdu, ponieważ niemal wszędzie prognozowany jest śnieg, więc kluczowa będzie zdolność adaptacji. Udział w tym debiucie to coś wyjątkowego – nasz sport potrzebuje takich momentów. Teraz pozostaje nam jedno: wystartować w czwartek i zobaczyć, gdzie naprawdę jesteśmy.

Równolegle we Włoszech trwają przygotowania do drugiej edycji Trofeo Lancia, która w 2026 roku obejmie zarówno znany już model Ypsilon Rally4 HF, jak i nowość w postaci Ypsilona HF Racing Rally6. Producent zapowiada osobną klasę i pulę nagród dedykowaną tej kategorii. Cykl ponownie zostanie rozegrany w ramach włoskich mistrzostw CIAR Sparco i obejmie sześć rajdów w pięciu rundach. Zwycięzca klasyfikacji Under 35 otrzyma, zgodnie z zapowiedziami, szansę zostania oficjalnym kierowcą Lancii w sezonie 2027. Szczegóły programu mają zostać przedstawione podczas Racing Meeting w Vicenzy na początku lutego.

Autor: Tomasz Nowak

Zdjęcia: Materiały prasowe