Ferrari zajęło trzecie miejsce w przedostatniej rundzie Długodystansowych Mistrzostw Świata FIA WEC, rozegranej na torze Circuit de Barcelona-Catalunya. Najwyżej sklasyfikowanym samochodem włoskiego producenta był model 499P z numerem 50, prowadzony przez Antonio Fuoco, Miguela Molinę i Nicklasa Nielsena. Dwie pozycje niżej finiszowała załoga AF Corse z numerem 83, w której skład weszli Robert Kubica, Yifei Ye i Phil Hanson. Znacznie mniej udany występ zaliczył samochód numer 51 Antonio Giovinazziego, Alessandro Pier Guidiego i Jamesa Calado, który zakończył rywalizację na 15. miejscu.

Pierwsza w historii wizyta FIA WEC w Barcelonie przyciągnęła na trybuny 55 511 widzów w trakcie weekendu wyścigowego. Rywalizacja rozpoczęła się na mocno zmoczonym torze, dlatego wszystkie samochody wyjechały na oponach deszczowych. Początek wyścigu był udany dla wszystkich trzech Ferrari 499P, które szybko poprawiały swoje pozycje. Phil Hanson już na pierwszym okrążeniu awansował na drugie miejsce, a niedługo później Miguel Molina zajmował czwartą lokatę. Również James Calado, który ruszał z 14. pola, szybko przedostał się do pierwszej dziesiątki.

Przez pierwsze dwie godziny nawierzchnia pozostawała wilgotna, jednak później tor stopniowo wysychał, umożliwiając zespołom zmianę opon na slicki. Ferrari utrzymywało się wówczas tuż za czołówką walczącą o miejsca na podium. Ostatecznie Nicklas Nielsen i Antonio Fuoco doprowadzili samochód numer 50 do mety na trzeciej pozycji, ze stratą 39,725 sekundy do zwycięzcy.

Na piątym miejscu ukończyło wyścig Ferrari 499P z numerem 83. Do tego wyniku przyczynili się Yifei Ye, który dobrze wykorzystał środkową część rywalizacji, oraz Robert Kubica, odpowiedzialny za końcowe przejazdy. Z kolei samochód numer 51 napotkał trudności w drugiej połowie wyścigu i wypadł z punktowanej piętnastki. Alessandro Pier Guidi minął linię mety na 15. miejscu.

W klasyfikacji producentów Ferrari ma obecnie 130 punktów, co oznacza stratę 82 punktów do lidera. W zestawieniu kierowców załoga Fuoco–Molina–Nielsen awansowała na szóste miejsce, mając na koncie 69 punktów. Giovinazzi, Calado i Pier Guidi zajmują ósmą pozycję z dorobkiem 59 punktów, natomiast Hanson, Ye i Kubica są na 15. miejscu z 41 punktami. Szanse na zdobycie obu tytułów mistrzowskich zostały już matematycznie przekreślone. Do końca sezonu pozostała jedna runda — sześciogodzinny wyścig na torze Monza, zaplanowany na 8 listopada.

Antonio Fuoco, kierowca Ferrari 499P z numerem 50, tak podsumował występ zespołu:

Dzisiaj udało nam się maksymalnie wykorzystać wszystko, czym dysponowaliśmy, co z pewnością jest pozytywnym aspektem. Teraz musimy skupić się na ostatnim wyścigu mistrzostw w Monzy, z zamiarem osiągnięcia jeszcze lepszego wyniku. Ściganie się we Włoszech po raz drugi w tym sezonie będzie dla nas wyjątkowe. Spodziewamy się fantastycznej atmosfery na trybunach, gdzie będą nas dopingować nasi tifosi, i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby zapewnić im świetne widowisko.

Miguel Molina, który również reprezentował załogę numer 50, zwrócił uwagę na osobisty wymiar startu w Barcelonie oraz pracę całego zespołu:

To był wspaniały weekend, tym bardziej wyjątkowy ze względu na emocje związane ze ściganiem się u siebie i osiągnięciem tak dobrego wyniku razem z kolegami z zespołu. Miejsce na podium w Barcelonie było moim marzeniem i bardzo się cieszę, że udało mi się je spełnić. Przed wyścigiem wiedzieliśmy, że sześć godzin w Barcelonie będzie dla nas wyzwaniem, ale pracowaliśmy najlepiej, jak potrafiliśmy, i udało nam się wykorzystać każdą okazję. Mój pierwszy przejazd był bardzo udany, podobnie jak tempo moich kolegów w środkowej i końcowej fazie wyścigu, dlatego jestem naprawdę zadowolony z tego wyniku.

Nicklas Nielsen, trzeci z kierowców Ferrari numer 50, podkreślił, że podium odpowiadało możliwościom załogi:

Pokazaliśmy, że dysponowaliśmy dobrym tempem, a trzecie miejsce było najlepszym wynikiem, na jaki mogliśmy liczyć. Możemy być bardzo dumni z tego rezultatu, ale teraz musimy pracować tak ciężko, jak to tylko możliwe, przygotowując się do finałowego wyścigu w Monzy.

Alessandro Pier Guidi, kierowca samochodu numer 51, nie ukrywał rozczarowania przebiegiem rywalizacji:

To był dla nas naprawdę trudny wyścig. Szybko zostawimy go za sobą i skupimy się na kolejnych wyzwaniach. Teraz przed nami ostatnia runda mistrzostw w Monzy, więc naszym celem jest osiągnięcie dobrego wyniku przed własnymi kibicami.

Yifei Ye, kierowca Ferrari 499P z numerem 83, opisał problemy związane ze zmieniającymi się warunkami na torze:

To był trudny wyścig od początku do końca. Phil zaliczył dobry start i pomógł nam awansować w klasyfikacji. Musiałem jechać w wymagających warunkach, na oponach slick na wilgotnym torze, ale mimo to udało mi się odrobić część strat dzięki kilku manewrom wyprzedzania. Piąte miejsce nie jest złym wynikiem i cieszę się, że Ferrari wywalczyło podium samochodem numer 50. Teraz naszym celem jest spróbować wygrać w Monzy.

Phil Hanson, drugi z kierowców załogi numer 83, ocenił rezultat z uwzględnieniem wcześniejszych problemów zespołu:

To dobry wynik końcowy, biorąc pod uwagę to, w jakim miejscu znajdowaliśmy się w piątek podczas treningu wolnego. Wyścig przebiegał raz lepiej, raz gorzej. Na początku mieliśmy mokry tor, na którym byliśmy bardzo mocni, natomiast gdy nawierzchnia zaczęła wysychać, znaczenia nabrała strategia. Najlepszym możliwym wynikiem tego dnia było trzecie miejsce, dlatego gratulacje dla samochodu numer 50 za jego zdobycie. To nasz najlepszy wynik w tym roku, ale nadal chcemy walczyć o podia i zwycięstwa. Teraz z niecierpliwością czekamy na Monzę, aby spróbować zakończyć sezon mocnym akcentem.

Antonello Coletta, szef Ferrari do spraw wyścigów długodystansowych i Corse Clienti, podsumował występ zespołu, odnosząc się zarówno do sukcesu załogi numer 50, jak i problemów pozostałych samochodów:

Cieszymy się, że samochód numer 50 modelu 499P ponownie stanął na podium. To bardzo dobry wynik, który pozwolił nam zrekompensować trudny wyjazd do Japonii. Niestety samochód numer 51 napotkał problemy i musiał zmienić strategię, przez co znalazł się daleko poza strefą punktową. Załoga numer 83 również zaprezentowała się mocno i przez długi czas odgrywała znaczącą rolę w wyścigu, rywalizując z kierowcami samochodu numer 50, gdy oba auta zajmowały trzecie i czwarte miejsce. Teraz koncentrujemy się na kolejnej rundzie w Monzy, z zamiarem przygotowania jak najlepszego wyścigu i osiągnięcia świetnego wyniku przed włoskimi tifosi.

Ferdinando Cannizzo, szef działu samochodów wyścigowych Ferrari do rywalizacji długodystansowej, zwrócił uwagę na problemy techniczne, które wpłynęły na wynik samochodu numer 51:

Uważam, że zespół osiągnął najlepszy możliwy rezultat w warunkach, z jakimi musieliśmy się zmierzyć. Samochodem numer 50 udało nam się wywalczyć ważne miejsce na podium i ukończyć wyścig na trzeciej pozycji. Niestety rywalizacja samochodu numer 51 została poważnie zakłócona przez problem związany z oponami, który wystąpił po tym, jak mocny powrót pozwolił nam awansować na czwarte miejsce. Ta usterka zaważyła na końcowym wyniku i zmusiła załogę do jazdy na końcu stawki. Nie były to takie sześć godzin w Barcelonie, w jakich chcieliśmy uczestniczyć, ale teraz patrzymy już w stronę ostatniego wyścigu sezonu, z determinacją i zamiarem zwiększenia naszej konkurencyjności. Będziemy wspólnie pracować nad osiągnięciem tego celu z całym zespołem. Gratulacje dla Toyoty za dzisiejsze zwycięstwo. Zaprezentowała solidną formę i zasłużyła na ten sukces.

Dla Ferrari podium w Barcelonie jest pozytywnym akcentem przed finałem sezonu, choć wynik nie zmienia sytuacji w klasyfikacjach mistrzostw świata. Zespół zakończy rok bez możliwości walki o oba tytuły, ale w Monzy będzie miał jeszcze okazję powalczyć o zwycięstwo przed własną publicznością. W przypadku samochodu numer 50 celem będzie potwierdzenie konkurencyjności, natomiast załogi numer 51 i 83 spróbują zakończyć sezon lepszym rezultatem niż ten osiągnięty w Hiszpanii.

Autor: Tomasz Nowak

Zdjęcia: Materiały prasowe