Lancia przystąpi do Rajdu Akropolu w Grecji z rekordową dla siebie w tym sezonie reprezentacją. W ósmej rundzie mistrzostw świata FIA WRC2 na trasę wyjadą aż cztery egzemplarze modelu Ypsilon Rally2 HF Integrale. Dla włoskiej marki będzie to szczególne wydarzenie także z historycznego punktu widzenia – Rajd Akropolu od dekad zajmuje ważne miejsce w jej rajdowym dorobku.

Grecka impreza należy do najbardziej rozpoznawalnych rajdów szutrowych na świecie. Przez 70 lat obecności w kalendarzu wypracowała opinię jednej z najtrudniejszych rund mistrzostw świata. W latach 80. i na początku 90. na wymagających trasach dominowały samochody Lancia Delta, dzięki czemu marka na trwałe związała się z określanym mianem „Rajdu Bogów” wydarzeniem.

Tegoroczna edycja oznacza powrót Lancii z szeroką obsadą. Na czele zespołu Lancia Corse HF, prowadzącego w klasyfikacji zespołów WRC2, stanie Yohan Rossel pilotowany przez Arnauda Dunanda. Francuz, który trzykrotnie stawał już na podium WRC2 w Grecji, zamierza odzyskać prowadzenie w klasyfikacji kierowców. Obecnie wyprzedza go zespołowy kolega Nikolay Gryazin, który awansował na pierwsze miejsce po zwycięstwie w Rajdzie Japonii.

Rajd Akropolu będzie również debiutem Léo Rossela w barwach Lancii. Francuz wystartuje w zespole 2C Junior Team wraz z pilotem Guillaume’em Mercoiretem. Co ciekawe, przed grecką rundą obaj bracia Rossel mają na koncie po 52 punkty w klasyfikacji mistrzostw, co zapowiada interesującą rywalizację w identycznych samochodach na liczącej 323 kilometry trasie odcinków specjalnych.

Skład francuskiego 2C Junior Team uzupełnią Amerykanin Conner Martell i włoski pilot Alessandro Gelsomino. Czwartą Lancię Ypsilon Rally2 HF Integrale poprowadzi natomiast Pablo Sarrazin, uznawany za jeden z młodych talentów rajdowych, któremu towarzyszyć będzie Yannick Roche.

Rywalizacja rozpocznie się 25 czerwca w Atenach od widowiskowego superoesu rozegranego w Ellinikon Sports Centre. Organizatorzy przewidzieli bezpośrednie pojedynki załóg, które mają zapewnić atrakcyjne otwarcie zawodów dla kibiców. Następnie uczestnicy przeprawią się nocnym promem do Itei.

Piątkowy etap obejmie sześć odcinków specjalnych. Tylko próba Stiri pozostanie niezmieniona względem ubiegłorocznej trasy. Załogi będą musiały zmierzyć się z szybkimi fragmentami, stale zmieniającą się nawierzchnią oraz drogami, które z każdym przejazdem mają stawać się coraz bardziej zniszczone i wyboiste. Dodatkowym wyzwaniem będą prognozowane temperatury przekraczające 40 stopni Celsjusza, co mocno obciąży zarówno kierowców, jak i sprzęt.

W sobotę zaplanowano kolejnych sześć prób sportowych o łącznej długości 108 kilometrów, natomiast niedzielny finał składać się będzie z czterech odcinków i 84 kilometrów jazdy na czas. Łącznie uczestnicy pokonają 17 odcinków specjalnych i 323 kilometry rywalizacji.

Rajd Akropolu uchodzi za jedną z najbardziej wymagających rund całego sezonu WRC. Kluczowe znaczenie mogą mieć zarządzanie ogumieniem, niezawodność samochodów oraz wytrzymałość fizyczna załóg, które będą walczyć na trudnych, kamienistych trasach słynnego „Rajdu Bogów”.

Szef zespołu Lancia Corse HF Didier Clément podkreśla, że tegoroczny start ma dla marki szczególne znaczenie:

Rajd Akropolu będzie pierwszą rundą WRC, w której na starcie pojawią się cztery Lancie wystawione przez trzy różne zespoły i prowadzone przez bardzo konkurencyjne załogi. Rozszerzanie obecności modelu Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale w kolejnych zespołach postępuje w doskonałym tempie.

Clément zwrócił również uwagę na sportowe cele kierowców oraz charakter greckiej imprezy:

Z punktu widzenia sportowego, w rajdzie uznawanym za najbardziej wymagający w sezonie pod względem niezawodności, Yohan Rossel i jego brat Léo będą dążyć do utrzymania wysokiej formy, którą prezentowali przez cały rok. Pablo Sarrazin skorzysta z bardzo dobrej pozycji startowej i będzie mógł wykorzystać doświadczenie zdobyte w poprzednim sezonie.

Odnosząc się do kolejnej załogi, przedstawiciel zespołu dodał:

Na koniec z radością witamy Connera Martella i Alessandro Gelsomino w rodzinie Lancia Corse HF. Po imponujących wynikach osiąganych w mistrzostwach Francji na szutrze będą oni poznawać mistrzostwa świata WRC, a my jesteśmy dumni, że możemy wspierać ich w tej nowej przygodzie.

Choć producent podkreśla rosnącą skalę swojego zaangażowania i liczy na mocne wyniki wszystkich załóg, o końcowym rezultacie zdecydują przede wszystkim wymagające warunki jednej z najtrudniejszych imprez w światowych rajdach.

Autor: Tomasz Nowak

Zdjęcia: Materiały prasowe