Wielkimi krokami zbliża się inauguracyjny wyścig otwierający sezon 2023 Formuły 1, który wykaże, na ile spekulacje co do osiągów poszczególnych bolidów pokrywają się z rzeczywistością. Zgodnie z symulacjami Red Bull powinien najszybszy, a za nim – z niewielką stratą – plasuje się Ferrari. Alfa Romeo dysponuje 5. najszybszym bolidem w tempie kwalifikacyjnym i 6. w tempie wyścigowym. Oba włoskie zespoły wyraziły gotowość do startu w Bahrajnie, zaplanowanego na niedzielę, 5 marca 2023 roku. 

W Bahrajnie rozpoczyna się 74. sezon Mistrzostw Świata Formuły 1 – najdłuższy w historii z 23. wyścigami na czterech kontynentach. Tor Sakhir o długości 5,412 km jest bardzo dobrze znany kierowcom, ponieważ w 2020 roku był gospodarzem dwukrotnie w trakcie trwania jednego sezonu, a podczas testów przedsezonowych pokonano na nim setki okrążeń. Kierowcy przejadą w niedzielę 57 okrążeń, czyli łączny dystans 308,238 km. Jego kluczowymi cechami są długie proste i bardzo mocne punkty hamowania, zwłaszcza na zakrętach nr 1 i 14. Są tam trzy strefy DRS, gdzie można skorzystać z ruchomego tylnego skrzydła: na prostej start-meta oraz za zakrętami 3 i 10. Jak zawsze kwalifikacje i wyścig rozpoczną się po zachodzie słońca o godzinie 18 (16 CET), przy sztucznym świetle. Wraz z zachodem słońca spada temperatura toru, a tym samym samochody nabierają tempa.

W zeszłym roku, kiedy po raz pierwszy ścigała się nowa generacja samochodów z tzw. efektem przyziemnym, Scuderia zapewniła sobie dwa pierwsze miejsca – Charles Leclerc triumfował, a tuż za nim do mety dojechał Carlos Sainz.

Włoska ekipa z Maranello liczy na wsparcie nowego szefa zespołu – Frederica Vasseura, któy zastąpił Mattię Binotto. 55-letni Francuz udzielił wywiadu, w którym odpowiedział na trzy pytania dotyczące pierwszego wyśćigu:

Początek nowego sezonu to zawsze wyjątkowy moment. Jakie nastroje panują w ekipie?

Przeżywałem to dość często w mojej karierze, ale muszę przyznać, że tym razem jest rzeczywiście wyjątkowo. Czuję pasję nie tylko od każdego pracownika w Maranello, ale także od Tifosi – w ledwie kilka miesięcy zaraziłem się tą pasją i ekscytacją. Nie możemy się doczekać rozpoczęcia sezonu.

Jakie są twoje oczekiwania wobec tego wyścigu, biorąc pod uwagę zeszłotygodniowe testy przedsezonowe?

Testy były dobre, a trzy dni w zeszłym tygodniu pokazały, że samochód odpowiada naszym oczekiwaniom i teraz musimy kontynuować dostrajanie, aby uzyskać z niego jak najwięcej. Jedno jest pewne: to będą mistrzostwa z największą liczbą wyścigów w historii, więc bez względu na wynik tytuł nie zostanie wygrany lub przegrany w Bahrajnie.

Czego możemy się spodziewać w ten weekend w Sakhir z technicznego punktu widzenia?

Znamy ten tor dość dobrze, ale zmienne temperatury powietrza i powierzchni toru, a także zmienne warunki wiatrowe, plus nowe opony Pirelli sprawią, że będzie bardzo trudno uzyskać odpowiednie ustawienia samochodu, ale zarówno Carlos jak i Carlo zebrali wiele danych podczas trzech dni testowych, więc powinniśmy być dobrze przygotowani na dobry weekend.

Wypowiedzi kierowców

Valtteri Bottas: 

To był interesujący pierwszy rok z zespołem – w trakcie sezonu staliśmy się silniejsi i zrobiliśmy razem solidny postęp. Teraz kierunek, w którym należy podążać, jest tylko jeden: w górę, wyżej i lepiej. Myślę, że te pierwsze dni pomogą nam zorientować się, na jakim etapie jesteśmy w porównaniu z innymi zespołami i zobaczyć, kto będzie naszym bezpośrednim rywalem. Po raz kolejny czeka nas długi sezon: jestem bardzo zmotywowany, aby wrócić na tor i chcę osiągać dobre wyniki, zarówno dla nas tutaj w Bahrajnie, jak i dla zespołu w Hinwil: ich wysiłek jest niezbędny, aby samochody znalazły się na torze. Wiemy, że mamy potencjał, aby dobrze sobie radzić i musimy pozostać skoncentrowani, aby uwolnić pełnie możliwości C43. Let’s go racing!

Zhou Guanyu: 

Tak po prostu, jesteśmy u progu nowego sezonu. Wiele się nauczyłem podczas mojego debiutanckiego roku i zabiorę ze sobą wszystkie doświadczenia w 2023, aby jeszcze bardziej się poprawić. Osiągnęliśmy wspólnie jako zespół dobre wyniki i oczywiście oczekiwania wobec kolejnego sezonu są zdecydowanie większe. Czuję się znacznie swobodniej niż rok temu, u progu mojego debiutu – jestem gotów obrócić to na swoją korzyść. Teraz czuję się gotowy, aby ponownie stawić czoła wszystkim wyzwaniom na torze. Jest jeszcze wiele do nauczenia się i osiągnięcia, a ja jestem podekscytowany tym, co czeka nas jako zespół: Bardzo czekam na pierwszy wyścig sezonu 2023.

Autor: Tomasz Nowak

Zdjęcia: Materiały prasowe