Rajd Finlandii ponownie potwierdził status jednej z najbardziej wymagających rund w kalendarzu Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC). Szybkie, szutrowe odcinki specjalne, liczne ślepe szczyty, widowiskowe skoki oraz zmodyfikowany układ trasy postawiły wysokie wymagania sprzętowi i zawodnikom. Wyzwanie potęgowały zmienne warunki pogodowe, które drastycznie zmieniały poziom przyczepności. O tym, jak wąski był margines błędu na fińskich OS-ach, świadczą liczne incydenty z udziałem zawodników z ścisłej czołówki.

W takich warunkach zespół Lancia Corse HF kontynuował program rozwojowy modelu Ypsilon Rally2 HF Integrale, wystawiając do rywalizacji pięć załóg. Choć zdaniem producenta start w tak specyficznym maratonie szutrowym służył przede wszystkim zbieraniu danych pod kątem walczącego o czołowe lokaty w klasyfikacji WRC2 zespołu, nie zabrakło twardej rywalizacji.

Zgodnie z przewidywaniami o wygraną walczyli głównie kierowcy z krajów nordyckich – ze szczególnym uwzględnieniem reprezentantów gospodarzy. Złoty pakiet, czyli doskonała znajomość lokalnych tras połączona z nawykiem jazdy z ogromnymi prędkościami po luźnej nawierzchni, po raz kolejny okazał się kluczem do sukcesu.

Najwyższą pozycję spośród reprezentantów marki Lancia wywalczyli Nikolay Gryazin i Konstantin Aleksandrov, kończąc zawody na siódmym miejscu. Załoga utrzymywała równe, wysokie tempo, a od czołowej piątki rajdu dzieliła ją niewielka różnica czasowa.

Solidne zawody zaliczyli Yohan Rossel i Arnaud Dunand. Postępy w tempie zaprezentowali Léo Rossel i Guillaume Mercoiret, z kolei duet Pablo Sarrazin / Yannick Roche oraz para Conner Martell / Alessandro Gelsomino traktowali ten start jako typowy sprawdzian dojrzałości na najtrudniejszych odcinkach w kalendarzu.

Szef Lancia Corse HF, Didier Clément, tak ocenił ten start:

Chociaż Rajd Finlandii nie był jedną z rund nominowanych do zdobywania punktów w klasyfikacji kierowców, okazał się niezwykle wartościowym weekendem dla całego zespołu. Rajd Finlandii nie przypomina żadnej innej imprezy w kalendarzu – wyjątkowo szybkie szutrowe trasy wymagają absolutnej precyzji, pełnego zaufania do opisu oraz idealnego zgrania między załogą a samochodem. Był to bardzo wymagający rajd, ale jednocześnie pozwolił nam zrobić kolejny krok w zrozumieniu i rozwijaniu Lancii Ypsilon Rally2 HF Integrale na jednej z najbardziej specyficznych nawierzchni w Rajdowych Mistrzostwach Świata.

Komentując pozycję zespołu w tabeli sezonu, Clément dodał:

Patrząc szerzej, opuszczamy Finlandię w dobrej sytuacji. Lancia Corse HF zajmuje obecnie drugie miejsce w klasyfikacji zespołów WRC2, dzięki czemu pozostajemy w grze o mistrzowski tytuł, gdy sezon wchodzi w decydującą fazę.

Autor: Tomasz Nowak

Zdjęcia: Materiały prasowe