Rajd Monte Carlo po raz kolejny potwierdził swoją legendarną reputację. Od 21 do 26 stycznia inauguracyjna runda Rajdowych Mistrzostw Świata FIA 2026 wystawiła załogi na wyjątkowo trudną próbę, jakiej w Księstwie nie widziano od ponad dekady. Śnieg i lód wróciły z pełną mocą, czyniąc tegoroczną edycję jedną z najbardziej nieprzewidywalnych i wymagających w ostatnich latach.

W takich realiach Lancia Corse zaliczyła pierwszy oficjalny start w kategorii WRC2, wprowadzając do rywalizacji nowy samochód – Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. W barwach zespołu wystartowały dwie załogi: Yohan Rossel z Arnaudem Dunandem oraz Nikolay Gryazin z Konstantinem Aleksandrovem. Wyniki, choć niepozbawione problemów, według zespołu miały potwierdzić konkurencyjność i tempo nowego projektu Rally2 już w jego debiucie na światowej scenie.

94. edycja Rajdu Monte Carlo była testem kompletności – załogi mierzyły się z pełnym przekrojem nawierzchni: od suchego asfaltu, przez deszcz i błoto pośniegowe, aż po ubity śnieg i lód. Dobór opon decydował o wszystkim, a każda próba specjalna wymagała precyzji, doświadczenia i szybkich reakcji na zmieniające się warunki. W tych okolicznościach załogi Lancii prezentowały tempo, które pozwalało im regularnie walczyć o czołowe czasy.

Podczas całego rajdu Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale wygrała osiem odcinków specjalnych WRC2 – siedem padło łupem Rossela, jeden Gryazina. Szczególnie wymowny był finał: w niedzielę włoska marka wygrała wszystkie cztery oesy WRC2, w tym Power Stage. Rossel wykorzystał poprawiające się warunki i zbalansowaną charakterystykę samochodu, notując komplet zwycięstw w swojej kategorii oraz regularnie mieszcząc się w pierwszej piątce klasyfikacji generalnej. Na dwóch odcinkach (SS14 i SS15) uzyskał drugi czas w „generalce”, a w Power Stage był piąty, zdobywając dodatkowy punkt do klasyfikacji mistrzostw świata.

Ten atak w końcówce pozwolił Rosselowi wygrać klasyfikację Super Sunday, liczona wyłącznie na podstawie niedzielnego etapu. Co istotne, dokonał tego przed załogami z samochodów Rally1, co – przynajmniej w ujęciu sportowym – podkreśla poziom osiągów Ypsilona Rally2 HF Integrale. Dzięki temu Lancia opuszcza Monte Carlo jako lider klasyfikacji zespołowej WRC2.

Rajd nie obył się jednak bez dramatów. Już na pierwszym odcinku Rossel zaliczył lekki kontakt ze ścianą, który zmusił go do wycofania się w czwartek. Powrót do rywalizacji w systemie Super Rally pozwolił mu jednak wykorzystać resztę rajdu do pokazania potencjału auta w jednych z najtrudniejszych warunków sezonu.

Gryazin z kolei od początku prezentował tempo pozwalające walczyć o zwycięstwo w WRC2. Po objęciu prowadzenia uszkodził jednak lewe tylne zawieszenie na SS2. Skuteczna naprawa przed kolejną próbą pozwoliła załodze wrócić do walki i pozostawać w grze o wygraną aż do SS12. Tam, na odcinku w pełni pokrytym lodem i śniegiem, samochód stracił przyczepność i zsunął się z trasy, ponownie uszkadzając zawieszenie. Załoga po raz drugi skorzystała z Super Rally i ostatecznie ukończyła rajd na szóstym miejscu w WRC2, co – zdaniem zespołu – nie oddaje w pełni prezentowanego tempa.

Debiutowi sportowemu towarzyszył także pierwszy start Ypsilona Rally2 HF Integrale w docelowym malowaniu WRC2. Projekt podkreśla dynamiczne linie nadwozia i wykorzystuje charakterystyczne dla Lancii barwy: czerwony, czarny i biały.

Prezes Lancii, Roberta Zerbi, podsumowała wydarzenia słowami:

Czekaliśmy na ten moment bardzo długo. Rajd Monte Carlo oznacza powrót Lancii do Rajdowych Mistrzostw Świata oraz sportowy debiut Ypsilona Rally2 HF Integrale w WRC2. Ten wynik to coś więcej niż osiągnięcie sportowe: potwierdza siłę projektu zbudowanego z determinacją, techniczną dyscypliną i jasną wizją. Monte Carlo jest jednym z najbardziej wymagających rajdów sezonu i choć nie wszystko potoczyło się zgodnie z planem, zespół pokazał ambicję, solidne osiągi samochodu i wyraźny kierunek na przyszłość.

Yohan Rossel, etatowy kierowca WRC2 zespołu Lancia Corse HF, zwrócił uwagę na własne błędy:

To nie był najłatwiejszy rajd dla mnie i zespołu – na pewno nie spodziewaliśmy się tego przed startem. Oczekiwaliśmy, że będziemy szybcy i myślę, że to udowodniliśmy. Ale jeśli chcesz wygrać Monte Carlo, nie możesz popełnić żadnego błędu przez cały rajd. Niestety popełniliśmy jeden na SS1 i od tego momentu mój rajd był w zasadzie zakończony. W takich warunkach bardzo trudno było się odbudować. Z tym samochodem jestem przekonany, że możemy walczyć w kolejnych rajdach. Spodziewaliśmy się, że będzie szybki, i to się potwierdziło. W ten weekend problemem nie był samochód.

Nikolay Gryazin również podkreślał wyjątkowość tej edycji:

To Monte Carlo było niesamowitym doświadczeniem – nigdy wcześniej nie jechałem w takich warunkach. To mocny debiut Lancii, nawet jeśli wczoraj popełniliśmy błąd walcząc o zwycięstwo. Musieliśmy naciskać trochę bardziej, żeby spróbować dogonić Leo Rossela. Samochód robi dokładnie to, czego od niego oczekuję. Teraz ja muszę spisać się lepiej. To było najtrudniejsze Monte Carlo, w jakim kiedykolwiek startowałem, ze względu na ekstremalne warunki.

Szef zespołu, Didier Clément, nazwał weekend historycznym:

To był historyczny weekend dla Lancii w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Na jednym z najbardziej wymagających rajdów sezonu, naznaczonym wieloma wypadnięciami z trasy, nasi kierowcy popełnili tylko kilka drobnych błędów. Ten rajd szczególnie uwypuklił osiągi nowej Lancii Ypsilon Rally2 HF Integrale, która zanotowała wiele najlepszych czasów w WRC2. Zapamiętamy także znakomity występ Yohana Rossela w niedzielę – najszybszy czas na każdym odcinku dnia i zwycięstwo w Super Sunday we wszystkich kategoriach. Ogromne podziękowania dla całego zespołu: barwy Lancii naprawdę błyszczały w ten weekend. Ten wynik potwierdza, że jesteśmy na właściwej drodze i zapowiada bardzo obiecującą przyszłość.

Choć Monte Carlo nie przyniosło Lancii idealnego scenariusza, debiut Ypsilona Rally2 HF Integrale można uznać za wyraźny sygnał sportowych ambicji. Ostateczną ocenę zweryfikują kolejne rundy sezonu, już w bardziej przewidywalnych – przynajmniej teoretycznie – warunkach.

Autor: Tomasz Nowak

Zdjęcia: Materiały prasowe