Kierowca Akademii Saubera – Théo Pourchaire – ukoronował niesamowity sezon, zdobywając tytuł mistrza FIA F2 dzięki świetnemu występowi, w którym zajął piąte miejsce w wyścigu finałowym podczas Grand Prix Abu Dhabi. Zdobyte dziesięć punktów sprawiło, że Francuz znalazł się poza zasięgiem swojego jedynego rywala Frederika Vestiego i zapisał się w historii jako pierwszy kierowca Akademii Saubera w historii, który został mistrzem w klasyfikacji indywidualnej w jednomiejscowych bolidach.

Ten triumf jest zwieńczeniem niezwykłej kariery juniora Pourchaire’a, który wygrał swoją pierwszą kampanię po kartingu, zdobywając mistrzostwo ADAC Formuły 4 w 2019 roku. Pnąc się po szczeblach – konsekwentnie jako najmłodszy kierowca w stawce – Théo zaimponował w FIA F3 walcząc o tytuł aż do samego końca i zajmując drugie miejsce w klasyfikacji, zanim przeszedł do FIA F2 zajmując piąte miejsce w 2021 roku i drugie miejsce w 2022 roku. 

Przez te lata francuski młodzieniec rozwijał się szlifując umiejętności wyścigowe.  Théo rozpoczął swoją kampanię 2023 w Bahrajnie od znakomitego pole position i dominującego zwycięstwa w wyścigu, co było wyraźnym świadectwem jego zamiaru walki o tytuł. Pomimo kilku niepowodzeń, prowansalskiemu zawodnikowi zawsze udawało się stawać na nogi. 

W tak dynamicznej, ciągle zmieniającej się serii, w której czołówka klasyfikacji może drastycznie zmienić się w ciągu weekendu, Théo mocno utrzymał swoje drugie miejsce dzięki imponującej konsekwencji, zbierając podium za podium, a także pokazując swoje umiejętności wyścigowe dzięki kilku niesamowitym rundom, w których przedarł się przez stawkę awansując do pierwszej trójki.  

Okazja do awansu pojawiła się w Spa-Francorchamps pod koniec lipca, kiedy ówczesny lider mistrzostw Vesti wycofał się z wyścigu z powodu obrotu na okrążeniu formującym. Théo zmaksymalizował swoje szanse ostatecznie odzyskując prowadzenie w mistrzostwach. W międzyczasie Francuz nie miał czasu na odpoczynek, wznawiając obowiązki kierowcy rezerwowego Alfa Romeo F1 Team Stake między wrześniem a październikiem. Po intensywnej pracy na symulatorze, która dostarczyła kluczowych informacji zespołowi wyścigowemu, nastąpił właściwy trening wolny podczas Grand Prix Meksyku, pierwszy w tym sezonie dla utalentowanego Francuza. Niestety sesja nie przebiegła zgodnie z oczekiwaniami, a problem techniczny zatrzymał Théo w garażu przez większość czasu trwania FP1. Mimo to Francuz nie stracił swojego charakterystycznego, zawsze optymistycznego nastroju i przez resztę weekendu wspierał zespół na torze.  

Théo w końcu otrzymał swoją szansę za kierownicą C43 podczas FP1 w Abu Dhabi. Dla młodego Francuza największym zadaniem tego weekendu było jednak osiągnięcie odpowiedniego wyniku za kierownicą swojego bolidu F2 – i to zadanie zostało wykonane. 

Théo Pourchaire, kierowca Akademii Saubera i mistrz FIA F2 2023: 

Jestem bardzo szczęśliwy i dumny – udało mi się. Jestem mistrzem FIA Formuły 2 i chcę podziękować Akademii Saubera i ART Grand Prix za to, że byli przy mnie i wspierali mnie przez cały ten czas. Jest tak wiele osób, które pomagały mi i pracowały ze mną przez cały sezon, a uczucie dzielenia się z nimi tą chwilą jest niesamowite. Brak mi słów, cały ten sukces jeszcze do mnie nie dotarł, ale to prawda. Jestem taki zmęczony i spełniony, i wiem tylko, że to się udało. Mistrzostwo Formuły 2 – stało się. 

Beat Zehnder, dyrektor sportowy Sauber Motorsport: 

Widok Théo zdobywającego mistrzostwo to koronny moment nie tylko dla niego, ale dla całej Akademii Saubera. Jesteśmy dumni i szczęśliwi, że mogliśmy odegrać rolę w jego podróży, począwszy od jego pierwszego dnia z nami w 2019 roku i nie możemy się doczekać kolejnych stron tej historii. Théo zawsze był szybki, miał naturalny talent jak mało kto, a także był w stanie dopasować swoje umiejętności do dojrzałości i mądrości, które przeczą jego wiekowi. Oprócz kampanii w F2 był on kluczową częścią naszej kampanii w Formule 1 i integralną częścią naszego zespołu, dlatego dziś cały Sauber i Alfa Romeo F1 Team Stake świętują niesamowite osiągnięcie Théo.

Autor: Tomasz Nowak

Zdjęcia: Materiały prasowe